De la cursilería al culto: La fascinante historia detrás del fenómeno del Ugly Sweater

Diciembre tiene una estética inconfundible. Entre las luces y el olor a pino, hay un elemento visual que ha logrado algo imposible en la moda: convertir el "mal gusto" en una celebración masiva. Hablamos del Ugly Sweater. Pero ¿alguna vez te has preguntado cómo una prenda que originalmente tejían las abuelas con total seriedad terminó siendo el rey de las fiestas millenial y generación z? La historia es mucho más interesante que simplemente lana y renos bordados.

¿Cuándo nació realmente esta peculiar tradición?

Aunque hoy los vemos con ironía, el origen de estos suéteres fue totalmente sincero. Tenemos que remontarnos a la década de 1950, cuando se les conocía modestamente como "Jingle Bell Sweaters". En aquel entonces, no buscaban ser feos; eran una forma genuina de mostrar espíritu navideño, aunque rara vez salían del círculo familiar íntimo.

Sin embargo, el verdadero "boom" mediático llegó en los años 80. La televisión y la cultura pop jugaron un papel crucial. Personajes icónicos de la televisión, como Bill Cosby en The Cosby Show o Chevy Chase en National Lampoon’s Christmas Vacation (1989), llevaron estas prendas al mainstream. En ese momento, usar un suéter saturado de colores y figuras geométricas no era un disfraz, era una declaración de moda válida, aunque peligrosamente cercana a lo cursi.

¿Cómo pasó de ser un error de moda a un ícono de estilo global?

Los años 90 no fueron amables con esta prenda, relegándola al fondo del armario como un objeto de vergüenza. Pero el punto de inflexión, el momento exacto en que el Ugly Sweater renació como un fénix de lana, ocurrió en 2001.

El estreno de la película El diario de Bridget Jones marcó un antes y un después. La escena donde Mark Darcy (interpretado por Colin Firth) se da la vuelta para revelar un gigantesco reno en su suéter provocó una carcajada mundial. Ahí cambió todo:

• La prenda dejó de verse como algo anticuado para convertirse en algo irónico.
• Nació la tendencia de usarlo "porque es tan feo que es genial".
• Para 2011, la tendencia era tan fuerte que se instauró oficialmente el National Ugly Christmas Sweater Day (el tercer viernes de diciembre).

¿Cómo se ha adaptado esta tendencia en México hoy en día?

Lo que comenzó en Estados Unidos y Reino Unido ha encontrado un terreno fértil en México. Aquí se ha adoptado la festividad, pero exigiendo algo más que la típica prenda desechable de tienda departamental. Aquí es donde entra la tropicalización y el diseño local.

En nuestro país, el fenómeno ha evolucionado de la importación a la creación propia. Un ejemplo podría ser Toon Merch, que ha sabido tomar esta tradición anglosajona y refinarla con manufactura mexicana. A diferencia de los suéteres genéricos de los 80, las propuestas actuales en México buscan mezclar esa nostalgia de la cultura pop con tejidos que no piquen ni se deformen. Ya no se trata solo de ser "feo" por ser feo, sino de portar una pieza de colección que haga referencia a nuestros gustos, videojuegos o películas favoritas, elevando la experiencia de uso.

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El Ugly Sweater ha sobrevivido a décadas de críticas para convertirse en un elemento unificador. Ya sea que busques la ironía o simplemente el confort, estas prendas nos recuerdan que la Navidad, ante todo, se trata de divertirse y no tomarse la moda tan en serio.