Por qué no se puede retirar efectivo en cualquier cajero automático de Japón

Viajar a Japón es, para muchos, un sueño. Sin embargo, al aterrizar en ciudades como Tokio u Osaka, los turistas suelen toparse con una barrera inesperada que no tiene que ver con el idioma, sino con las finanzas: la imposibilidad de retirar efectivo en la mayoría de los cajeros automáticos (ATM) locales. A pesar de ser una potencia mundial y tecnológica, el sistema bancario japonés ha operado durante décadas bajo estándares locales que no siempre se comunican con las redes globales de Visa o Mastercard.

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¿Cuál es el problema con los bancos locales japoneses?

La razón principal por la que tu tarjeta suele ser rechazada en un banco convencional de una calle japonesa es la falta de compatibilidad de red. Muchos bancos regionales y nacionales en Japón utilizan sistemas cerrados que solo reconocen chips y bandas magnéticas emitidas bajo normativas domésticas. Aunque veas logotipos conocidos como el de Visa o Mastercard, las terminales suelen estar configurados para transacciones internas.

Para descifrar el misterio nos apoyamos de la creadora de contenido experta en tecnología, Ayano Tominaga, misma que nos explicó que esta fragmentación es común. Como contexto durante años, Japón ha sido una sociedad basada primordialmente en el efectivo, lo que ralentizó la modernización de los cajeros para aceptar plásticos extranjeros. Esto significa que, aunque tu banco en casa te asegure que tu tarjeta es "internacional", el hardware del cajero japonés simplemente no tiene el "permiso" de software para procesar esa solicitud de retiro.

¿Dónde puedes sacar dinero de forma segura?

Para evitar caminar kilómetros buscando un banco compatible, la solución reside en dos instituciones que se han convertido en el salvavidas de los extranjeros. La recomendación de expertos como Tominaga, y que hemos podido validar de primera mano, apunta directamente a:

• 7-Eleven (7-Bank): Es la opción más fiable. Sus cajeros están abiertos las 24 horas, ofrecen menús en varios idiomas (incluido el inglés) y aceptan casi cualquier tarjeta internacional.
• Japan Post Bank (JP Bank): Las oficinas de correos de Japón cuentan con cajeros que históricamente han sido los primeros en abrirse al mercado global.
• Tiendas de conveniencia Lawson o FamilyMart: Aunque son comunes, su compatibilidad puede variar dependiendo del banco dueño del terminal, por lo que 7-Eleven sigue siendo la apuesta más segura.

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¿Cómo maximizar tu presupuesto y evitar comisiones?

El beneficio directo de acudir a un cajero de 7-Eleven o de la Japan Post es la transparencia. Al utilizar estos terminales, el sistema te notificará claramente la comisión por el uso del cajero antes de finalizar la operación. Esto te permite tener un control total de tus gastos desde el primer día de tu viaje.

Es importante recordar que, al retirar dinero, el cajero te preguntará si prefieres que la conversión de moneda la haga el banco japonés o tu banco local. Por lo general, elegir que tu banco local haga la conversión resulta en un tipo de cambio mucho más favorable para tu bolsillo. Siempre verifica que tu tarjeta tenga activado el permiso de uso en el extranjero desde la aplicación móvil de tu banco antes de intentar cualquier retiro en territorio nipón.