Aether & Iron, análisis: Detectives, autos voladores y decisiones que definen su historia

El mundo de los detectives suele llevarnos de inmediato a una época muy concreta: los años treinta. Gabardinas largas, sombreros ladeados, autos grandes, ciudades cubiertas por sombras y una narrativa marcada por el cinismo, la melancolía y los silencios incómodos. Es un imaginario que el cine y la literatura han explorado hasta el cansancio. Pero, ¿qué pasaría si ese mismo tono se trasladara a un futuro donde las ciudades flotan y los autos vuelan por autopistas suspendidas en el cielo? Esa es la pregunta que plantea Aether & Iron, y también el punto de partida de una propuesta que se siente familiar y, al mismo tiempo, distinta.

Desarrollado por Seismic Squirrel, este RPG apuesta por una mezcla poco común: cine noir, ciencia ficción retrofuturista y un enfoque narrativo que prioriza las decisiones del jugador por encima de la acción constante. Aunque a simple vista puede parecer un título modesto, basta avanzar unas horas para darse cuenta de que su ambición está en la forma en que cuenta su historia.

Un bajo mundo en las nubes

La trama sigue a Gia, una contrabandista que atraviesa uno de los momentos más complicados de su vida. Su rutina cambia cuando acepta transportar a Nellie, una doctora tímida que huye de las islas más privilegiadas tras realizar un descubrimiento inquietante. El Aether —el recurso que permite que autos e islas completas floten— no es tan estable como se creía. A partir de ahí, persecuciones, conspiraciones y desapariciones comienzan a rodear a ambas protagonistas. Sin entrar en spoilers, este es el detonante de una historia que se cuenta desde una perspectiva íntima y personal, muy en sintonía con el espíritu del noir clásico.

Más que un RPG tradicional lleno de estadísticas complejas, Aether & Iron se presenta como una experiencia cercana a una novela interactiva. El juego se desarrolla a través de pantallas narradas por Gia, quien describe lo que ve, lo que piensa y lo que siente. Diálogos, monólogos internos y descripciones del entorno construyen una atmósfera constante, como si estuviéramos leyendo una historia que responde a nuestras decisiones.

Es precisamente ahí donde entran en juego las mecánicas de rol. En cada conversación o situación importante, el jugador puede investigar, interrogar, intimidar o buscar salidas alternativas. Las habilidades de Gia influyen directamente en estas decisiones, y en muchos casos el resultado depende de tiradas de dados, lo que añade un componente de incertidumbre. Algunas situaciones pueden resolverse de forma pacífica, mientras que otras escalan rápidamente hacia el conflicto, a veces sin que lo esperemos.

Cuando no estamos conversando o tomando decisiones, el juego nos permite recorrer mapas que ayudan a conocer mejor este mundo flotante. Las misiones principales y secundarias nos guían, pero en el camino pueden ocurrir encuentros aleatorios: revisiones policiales, eventos narrativos o el inicio de nuevas historias. Estos momentos son clave para la construcción del mundo, ya que muchas veces una decisión aparentemente menor termina teniendo consecuencias más adelante.

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Combate motorizado

El otro gran eje del juego es el combate, que ocurre exclusivamente sobre ruedas. Todos los enfrentamientos se desarrollan en autopistas aéreas, a gran velocidad. Aquí, Aether & Iron se separa claramente de su tono más pausado y apuesta por un sistema táctico sencillo, centrado en el uso del vehículo. Mientras esquivamos tráfico y obstáculos, utilizamos armas y maniobras para enfrentarnos a los enemigos.

Aunque este sistema cumple y aporta variedad, no es el punto más fuerte del juego. Los combates son funcionales y accesibles, con algunos picos de dificultad, pero rara vez resultan memorables. El vehículo puede modificarse con mejoras de blindaje, armamento y capacidad, además de cambios estéticos. Sin embargo, el juego no exige una optimización constante, y suele ser más útil administrar bien los recursos que buscar el auto perfecto.

Tanto la investigación como los combates permiten subir de nivel. Los árboles de habilidades son modestos y están enfocados en ampliar opciones narrativas y mejorar las probabilidades en momentos clave, más que en transformar por completo la jugabilidad.

Donde Aether & Iron realmente destaca es en su escritura. Las decisiones del jugador tienen peso real, y muchas de ellas regresan horas después para recordarnos que nada fue trivial. Utiliza los tropos del cine noir con inteligencia y sin caer en la caricatura, apoyándose además en una actuación de voz sólida que refuerza la inmersión.

El apartado visual acompaña bien esta propuesta. Las ilustraciones de personajes y escenarios son llamativas, con efectos de luz y parallax que evitan que el juego se sienta estático. No busca el hiperrealismo, sino una identidad clara y coherente con su tono.

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Conclusión

Aether & Iron es un juego que entiende muy bien sus propias limitaciones y las utiliza a su favor. No intenta competir con grandes producciones ni con sistemas complejos, sino ofrecer una historia bien escrita, con decisiones significativas y una ambientación poco común. Es una experiencia ideal para quienes disfrutan de los RPG narrativos, pero quieren alejarse de la fantasía tradicional y de mecánicas abrumadoras.

Si estás dispuesto a aceptar un combate funcional pero discreto a cambio de una narrativa cuidada y un mundo con personalidad, este viaje noir retrofuturista vale completamente la pena.

Calificación: 8

Por Gabriel Huerta

Periodista de videojuegos, tecnología y entretenimiento con más de 10 años de experiencia en la industria. Fue editor en jefe de IGN Latinoamérica durante 5 años, y posteriormente trabajo en relaciones públicas en cuentas relacionadas con videojuegos, tecnología y entretenimiento. Actualmente es editor en jefe de Meristation USA y colabora en Los 40 México gadgets y videojuegos. Ha cubierto numerosos eventos internacionales como E3, BlizzCon, PlaySation Experience, Intel Extreme Masters, New York Comic-Con, Mobile World Congress, entre otros. Ha entrevistado desarrolladores, altos ejecutivos y productores de las principales marcas de videojuegos y tecnología, e incluso a algunos actores y directores de Hollywood.