Niu Lai, la película que aseguran es tan fea que hasta se hizo meme, y que ahora humilla a Hollywood y a la IA
Con un presupuesto que algunos calculan en apenas 200 dólares, esta cinta se convirtió en una de las historias más exitosas de la animación china tras superar los 6.7 millones de dólares en taquilla
Niu Lai, la película más "fea" que ya destronó a Hollywood y a la IA / internet
Licenciada en Comunicación y Periodismo por la FES Aragón, UNAM. Creadora de contenido escrito y digital en Los40 México, El Eco de LOS40 y W Radio. Activa en Radiópolis desde 2021.
Conseguir que una película animada llegue a los cines ya es, en sí mismo, una pequeña hazaña. Hacerlo sin el respaldo de un gran estudio, con un equipo reducido y utilizando herramientas que no fueron pensadas específicamente para producir cine de animación parece todavía más improbable. Niu Lai lo hizo y, contra todo pronóstico, consiguió además convertirse en un fenómeno de taquilla.
La película china, estrenada a comienzos de agosto de 2026, ha recaudado hasta ahora más de 6.7 millones de dólares, de acuerdo con algunos medios de comunicación. La cifra resulta especialmente llamativa si se toma en cuenta que algunas versiones sitúan su presupuesto de producción en apenas 200 dólares. Una cantidad que difícilmente alcanzaría para financiar una producción convencional, pero que en este caso terminó acompañando a una de las historias más peculiares de la animación reciente.
Y quizá lo más interesante no está solamente en el dinero que ha conseguido. Niu Lai fue creada por una madre y su hijo, quienes prácticamente se encargaron de levantar el proyecto por su cuenta: desde la animación y las voces hasta la música que acompaña los créditos finales.
Una historia sencilla con una apuesta poco convencional
El título Niu Lai puede traducirse literalmente como “Ahí viene el buey”. Su protagonista es un ternero recién nacido que comparte la aventura con una alondra, en una historia que se mueve entre la fantasía y el aprendizaje.
La película sigue al pequeño animal mientras atraviesa distintas dificultades que terminan convirtiéndose en lecciones sobre algunos de los asuntos más universales de la vida: la responsabilidad, la pérdida, el sacrificio, la independencia y la muerte.
Con una duración aproximada de 86 minutos, la cinta apuesta por una narración aparentemente sencilla, pero construida alrededor de experiencias que acompañan al protagonista mientras aprende a enfrentarse al mundo. Es precisamente esa combinación entre una historia de apariencia infantil y temas más profundos la que termina dando a la producción una dimensión distinta.
Pero si algo ha despertado curiosidad alrededor de esta producción es la manera en la que fue realizada.
De una empresa de diseño a una película de animación
La historia detrás de la película comenzó mucho antes de que su nombre apareciera entre las producciones que llamaron la atención del público chino. En 2016, Xin Yumeng y su madre, Sun Lifang, pusieron en marcha una compañía dedicada al diseño de interiores llamada Dalian Jingyuan Decoration Engineering.
Con el paso de los años, madre e hijo fueron acercándose al mundo del modelado y el diseño digital hasta decidir que querían llevar esas herramientas hacia un terreno completamente diferente: el cine.
El proyecto de Niu Lai comenzó a desarrollarse en 2021 y terminó convirtiéndose en una producción independiente en la que ambos asumieron buena parte de las tareas necesarias para sacar adelante la película. Xin Yumeng se encargó de la dirección, mientras que Sun Lifang participó como guionista.
La producción también se alejó de los métodos habituales de los grandes estudios de animación. De acuerdo con los reportes que han circulado sobre la película, Niu Lai fue creada utilizando SketchUp, un programa de modelado tridimensional empleado principalmente en ámbitos como la arquitectura, el diseño y la construcción.
Y la apuesta no terminó ahí. La propia Sun Lifang escribió, compuso e interpretó “Gentle Breeze After the Rain Bears Fragrance”, la canción que aparece durante los créditos finales. La producción, por tanto, terminó siendo un proyecto familiar en prácticamente todos sus frentes.
El resultado es una película que difícilmente podría confundirse con una superproducción de Disney, Pixar, Studio Ghibli o Illumination. Su acabado visual es mucho más modesto y precisamente esa diferencia se ha convertido en uno de los elementos que más curiosidad ha generado alrededor de la cinta.
