¿Por qué se dice que septiembre es el mes de los temblores? Esto es lo que si y lo que no debes hacer en caso de una emergencia como esta

Hay meses que llegan acompañados de ciertas imágenes. Diciembre huele a ponche y enero a propósitos; septiembre, en México, parece traer consigo un sonido que no necesariamente está ahí: el de una alerta sísmica imaginaria que se instala en la conversación colectiva antes incluso de que ocurra cualquier movimiento.

Basta con que el calendario avance hacia el noveno mes del año para que reaparezcan los memes, las conversaciones sobre terremotos y hasta la idea de que “ya toca”. En la Ciudad de México, la coincidencia de varios sismos importantes con septiembre ha convertido esa asociación en una especie de tradición involuntaria.

Pero hay una diferencia importante entre recordar los terremotos y esperar que sucedan.

La evidencia científica disponible no sostiene que septiembre sea una temporada de sismos. Investigadores de la UNAM han explicado en distintas ocasiones que estos fenómenos pueden ocurrir durante cualquier época del año y que no existe una razón científica para relacionarlos con una estación, el calor, el frío o la lluvia.

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La propia historia sísmica de México ayuda a poner la conversación en perspectiva. El terremoto del Ángel ocurrió en julio de 1957; el llamado sismo de la Ibero, en marzo de 1979, y en junio de 2020 se registró otro movimiento importante.

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Es decir, los temblores no tienen una cita reservada en el calendario. Lo que sí existe es una memoria muy particular.

El 19 de septiembre de 1985, un terremoto de magnitud 8.1 con epicentro frente a las costas de Michoacán provocó una de las mayores tragedias en la historia reciente de la Ciudad de México. Treinta y dos años después, el 19 de septiembre de 2017, otro terremoto volvió a golpear al país. Y en 2022, nuevamente un sismo ocurrió en esa misma fecha.

Tres acontecimientos separados en el tiempo terminaron convirtiendo un día del calendario en un poderoso símbolo nacional. La coincidencia es real; lo que no existe es evidencia científica de que esa coincidencia pueda utilizarse para anticipar el próximo terremoto. La UNAM ha insistido en que los sismos no siguen una periodicidad estacional y que actualmente no es posible predecir de manera confiable cuándo ocurrirá uno.

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Por eso, cuando septiembre despierta ese pequeño sobresalto colectivo, quizá la pregunta más útil no sea “¿cuándo va a temblar?”, sino otra mucho más concreta: ¿qué tan preparados estamos si ocurre?

Septiembre no predice un terremoto: la prevención sí puede cambiar nuestra respuesta

Raquel Weintraub, CEO de CADENA, lleva 13 años vinculada al trabajo humanitario. Comenzó como voluntaria y, desde entonces, ha participado en respuestas ante desastres y crisis humanitarias en diferentes partes del mundo.

Su experiencia le ha enseñado algo que parece sencillo, pero que puede perderse de vista cuando el miedo entra primero en la habitación: un desastre no se enfrenta únicamente cuando ocurre. Una parte importante de la respuesta comienza mucho antes.

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“Empecé hace 13 años en este mundo, como voluntaria. Ahí me di cuenta de los problemas que hay a nuestro alrededor. He trabajado en torno a respuestas a desastres, a crisis en el mundo. De cada desastre, de cada experiencia, aprendes algo. Vamos cambiando, vamos siendo diferentes. Vengo de Venezuela; de los sismos que afectaron al país, ver lo que pasó ahí es bastante estremecedor. Vemos cientos de edificios colapsados, en donde se perdieron muchas vidas. Se tuvo que hacer una labor de búsqueda intensa para tratar de encontrar a personas con vida”.

“Vimos a organizaciones civiles, ONG, al Gobierno, a todos buscando hacer equipo. Y si yo me llevé algo de ahí es la fuerza en la sociedad civil y todo lo que tenemos que hacer nosotros para cambiar. Algo que también merece la pena destacar es que veías a maestros, abogados, personas dedicadas a la comunicación, abajo ayudando; todos intentaban apoyar, ver qué podían hacer sin importar su título”.

“Hasta el momento en Cadena hemos tenido 2,057 intervenciones humanitarias, ayudado a más de 5 millones de personas en más de 39 países diferentes en desastres y, si vemos estos números, todos somos parte. Nuestros voluntarios lo hicieron posible y todos tenemos mucho que aportar”.

La experiencia de Weintraub la llevó a una conclusión que va más allá de la ayuda espontánea: en una emergencia, tener buenas intenciones no necesariamente significa estar preparado para ayudar.

“Todos podemos ayudar y asegurarnos de que la ayuda sea digna y que a todos les llegue, que sea dada de manera correcta. Hay cuatro principios humanitarios y es importante seguirlos: humanidad, imparcialidad, neutralidad e independencia”.

“Considero que uno de los aprendizajes más importantes que he tenido es la profesionalización. En el mundo humanitario lo ideal es conectar el corazón con el cerebro, porque si no los conectamos no sirve para nada. Puedes tener la mejor intención, pero afectar a miles de personas, o puedes hacer algo que en verdad no sirva, pero sabes conectar, sabes escuchar, algo sumamente importante en este tipo de situaciones”.

¿Por qué nos llenamos de miedo en septiembre?

El problema de alimentar la idea de una temporada de temblores es que puede convertir la prevención en ansiedad. Y una sociedad que vive pendiente de una supuesta fecha puede terminar prestando más atención a los rumores que a las medidas que realmente reducen riesgos.

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Weintraub lo resume así: “Recordarles a todos que septiembre no es el mes de los temblores, que no existe la temporada de temblores. Ahorita, con todo lo que ha pasado en el mundo, en Venezuela, Colombia, Nepal, Filipinas, todo el mundo me dice: ‘Ya viene el de México’, pero eso no existe. Quitémonos ese pánico”.

Para poder prevenir en la medida de lo posible que una catástrofe se acreciente o se agrave es importante la prevención y para que eso suceda tenemos que participar todos. Para este caso Raquel recomienda que escuchen a las autoridades cercanas y que el día del simulacro, participen, pero tomándolo en serio, porque así el cerebro aprende qué hacer en un momento delicado.

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Qué hacer y qué no hacer ante un sismo

La prevención comienza antes del movimiento. Una mochila de emergencia debe permanecer en un sitio accesible y contener lo necesario para enfrentar las primeras 72 horas, de acuerdo con las recomendaciones de Protección Civil y Cenapred. Entre los elementos básicos se encuentran agua, alimentos no perecederos, linterna, baterías, radio, documentos importantes, medicamentos, dinero en efectivo y artículos específicos para las necesidades de cada familia.

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También conviene pensar más allá de la mochila.

¿Dónde están las zonas seguras de tu casa? ¿Qué muebles podrían caer? ¿Hay objetos pesados cerca de una cama? ¿Cuál es la ruta de salida? ¿Dónde se reuniría la familia si no pudiera regresar inmediatamente a casa? ¿Quién se encargaría de las mascotas?

Cenapred recomienda incluso realizar croquis de la vivienda para identificar riesgos y rutas de evacuación, considerando que las condiciones pueden ser distintas durante el día y la noche.

Y cuando comienza el movimiento, la reacción importa.

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La recomendación general es conservar la calma, alejarse de ventanas, vidrios, objetos que puedan caer y otros elementos peligrosos, además de seguir las indicaciones de las autoridades. Si es necesario evacuar, debe hacerse por las rutas previamente identificadas y sin utilizar elevadores.

Weintraub agrega una de las reglas más importantes para esos primeros segundos: “No entrar en pánico, no correr; hay gente que resulta accidentada por estampidas”.

Por eso, prepararse para un sismo no significa vivir con miedo a que ocurra. Significa tener una respuesta cuando ocurra. Y esa diferencia es enorme.

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